イル・デ・パン

イル・デ・パンは、言わずと知れたフランス語。ニューカレドニアの島です。英語はアイル・オブ・パイン。日本語になおせば、“松島”となります。

ニューカレドニア本島のグランテールの南東５０キロの所に位置します。

フランス領ですので、フランス語の名前がついていますが、最初にこの島を発見したのは、イギリスのキャプテン、ジェームズ・クックでした。彼が、ＨＭＳ「リゾリューション」号に乗って、２回目の航海の時でした。クックは、１７７４年にこの島に上陸しています。１７７０年の最初の探検から４年後のことです。

そして、１８５３年に、この島はフランス領になります。１８７２年に、フランス人囚人が送られてきました。島には、犯罪者を収容する監獄が、残っています。フランス人は監獄を作るのが好きです。私も行ってみました。くさの生えた旧監獄跡地は、草いきれでいっぱいでした。これらのフランス人囚人の波は、１９世紀の終わりまで続きました。フランス政府から、島の統治権を原住民に返還されたのが１９１１年。

何百万年前に、火山活動が繰り返され、このイル・デ・パンは劇的な島の成り立ちをもちます。幅１４キロ　長さ１８キロの島。島はほぼ平らです。一番の高台は海抜２６２メートルの台地です。

私たちは、沖合に停泊した船から、クトの港に上陸しました。かつて、メラネシア系の原住民は、この島を「クニエ」（海の宝石）と言ったといいます。

来島を記念する島のダンス。埠頭に鞄を置いて、何回も海の宝石箱に飛び込む学校帰りの生徒。たくさん写真を撮らせてもらいました。メルシー・ボクー！島の人口は、２０００人。クックは、ナンヨウスギを「松」と勘違いして命名したという話です。　空に向かって真っ直ぐ好き刺すように南洋杉（最高３０mまで伸びるそうです）がそびえる海岸線、真っ白な砂浜が伸びて、透明からエメラルドグリーンそしてターキッシュブルーへと次第に色を変えていく海、メラネシア人ならずとも、海の宝石箱と言いたくなります。

確かにきれいです。それは、原住民が、美しさを守ってきたからです。外国人がこの美しさを壊すことのないようにしたい・・とつくづく思いました。

では、素敵な音楽をバックに、スライドをご覧下さい。

なお、船は錨を上げたあと、ウッディン運河（幅は９００mから１．８キロ）を、夕方６時過ぎ、時速１８ノットちょっとの速度で航行して、公海上に出ます。ウッディン運河をスライドの最後に付けてみました。